Teléfonos quemadores. Corteza de pizza. ADN sobre arpillera. Un arquitecto de Nueva York fue acusado de matar a tres mujeres en un caso sin resolver de asesinatos en serie en Gilgo Beach

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Un arquitecto de Nueva York fue acusado de asesinato en relación con los asesinatos de tres de las mujeres que llegaron a ser conocidas como los “Cuatro Gilgo”, según el fiscal de distrito del condado de Suffolk, en un caso que desconcertó a las autoridades durante más de una década en los suburbios de Long. Isla.

Rex Heuermann, quien le dijo a su abogado que él no es el asesino, fue detenido por algunos de los asesinatos de Gilgo Beach, un caso sin resolver vinculado a al menos 10 conjuntos de restos humanos descubiertos desde 2010, dijeron las autoridades.

El caso se abrió gracias a datos de teléfonos celulares, facturas de tarjetas de crédito y pruebas de ADN, lo que finalmente los llevó a arrestar a Heuermann, de 59 años, dijeron las autoridades.

Heuermann fue acusado de un cargo de asesinato en primer grado y un cargo de asesinato en segundo grado en cada uno de los tres asesinatos (Melissa Barthelemy en 2009, y Megan Waterman y Amber Costello en 2010), según la acusación. Un gran jurado presentó los seis cargos, según el fiscal de distrito del condado de Suffolk, Ray Tierney.

El sospechoso de los asesinatos de Long Island tenía antecedentes de problemas fiscales y demandas

También es el principal sospechoso de la desaparición y muerte en 2007 de una cuarta mujer, Maureen Brainard-Barnes, según una solicitud de libertad bajo fianza presentada por los fiscales. Heuermann no ha sido acusado de ese homicidio pero se espera que la investigación “se resuelva pronto”, dice el documento.

Este es el primer arresto en el caso latente durante mucho tiempo, que aterrorizó a los residentes y generó teorías contradictorias sobre si un asesino en serie fue el responsable.

Tierney dijo que las autoridades, temiendo que el sospechoso pudiera ser advertido de que se estaban acercando, actuaron para arrestarlo el jueves por la noche.

"Estábamos jugando ante un grupo de uno", dijo a los periodistas. "Sabíamos que la persona responsable de estos asesinatos nos estaría mirando".

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Las autoridades dijeron que una vez que Heuermann fue identificado como sospechoso a principios de 2022, lo observaron a él y a su familia y obtuvieron muestras de ADN de los artículos que fueron desechados.

Durante el examen inicial de los restos óseos de una de las víctimas y los materiales descubiertos en la tumba, el Laboratorio Criminalístico del Condado de Suffolk recuperó un cabello masculino del “fondo de la arpillera” que el asesino usó para envolver su cuerpo, según la solicitud de libertad bajo fianza.

Más tarde, un equipo de vigilancia tomó una muestra del ADN de Heuermann de los restos de la corteza de una caja de pizza que arrojó a la basura, dijo el fiscal de distrito.

Se encontró cabello que se cree era de la esposa de Rex Heuermann en o cerca de tres de las víctimas de asesinato, alegan los fiscales en la solicitud de libertad bajo fianza, citando pruebas de ADN. El ADN provino de 11 botellas dentro de un bote de basura afuera de la casa de Heuermann, dice el documento judicial.

La evidencia muestra que la esposa y los hijos de Heuermann estaban fuera del estado en el momento en que las tres mujeres fueron asesinadas, dijo Tierney.

Los pelos encontrados en 2010 estaban degradados y las pruebas de ADN en ese momento no pudieron arrojar resultados, pero las mejoras en la tecnología finalmente dieron a los investigadores las respuestas de ADN que necesitaban.

Heuermann estaba llorando después de su arresto, dijo el viernes su abogado designado por el tribunal, Michael Brown.

"Yo no hice esto", dijo Brown, le dijo Heuermann durante su conversación después de su arresto.

Heuermann quedó en prisión preventiva sin derecho a fianza. Se declaró inocente a través de su abogado. Su próxima cita en la corte está programada para el 1 de agosto.

La policía todavía estaba registrando su casa el viernes por la noche, según un equipo de CNN afuera de la casa.

Heuermann, quien según una fuente familiarizada con el caso es padre de dos hijos, es un arquitecto registrado y propietario de la firma de arquitectura y consultoría con sede en la ciudad de Nueva York, RH Consultants & Associates, desde 1994, según el sitio web de su empresa.

En 2022, Heuermann fue entrevistado para el canal de YouTube “Bonjour Realty”. Habló sobre su carrera en arquitectura y dijo que nació y creció en Long Island. Comenzó a trabajar en Manhattan en 1987.

CNN se comunicó con la compañía de Heuermann para solicitar comentarios.

Los restos de los Gilgo Four fueron encontrados en arbustos a lo largo de un tramo de un cuarto de milla de Ocean Parkway durante un período de dos días en 2010.

Los restos esqueléticos de Barthelemy fueron descubiertos cerca de Gilgo Beach el 11 de diciembre. Barthelemy, que era trabajadora sexual, fue vista por última vez el 12 de julio de 2009 en su apartamento cuando le dijo a una amiga que iba a ver a un hombre, según un informe de Suffolk. Sitio web del condado sobre los asesinatos.

Los restos de otras tres mujeres fueron encontrados el 13 de diciembre de 2010: Brainard-Barnes, que anunciaba servicios de acompañantes en Craigslist y fue vista por última vez a principios de junio de 2007 en la ciudad de Nueva York; Amber Lynn Costello, quien también anunciaba servicios de acompañantes y fue vista por última vez saliendo de su casa en North Babylon a principios de septiembre de 2010; y Waterman, quien también se anunciaba como acompañante y fue vista por última vez a principios de junio de 2010 en un Holiday Inn Express en Hauppauge.

Tierney dijo de las mujeres: “Fueron enterradas de manera similar, en un lugar similar, de manera similar. Todas las mujeres eran pequeñas. Todos hacían lo mismo para ganarse la vida. Todos anunciaron de la misma manera. Inmediatamente hubo similitudes con respecto a las escenas del crimen”.

Tierney dijo que el asesino trató de ocultar los cuerpos, envolviéndolos en arpillera camuflada, del tipo que usan los cazadores.

El sospechoso hizo llamadas telefónicas burlonas a la hermana de Barthelemy, “algunas de las cuales resultaron en una conversación entre la persona que llamó, que era un hombre, y un pariente de Melissa Barthelemy, en la que el hombre que llamó admitió haber matado y agredido sexualmente a la Sra. Barthelemy”, según a la solicitud de libertad bajo fianza.

El documento judicial alega que los registros de facturación de teléfonos móviles y tarjetas de crédito muestran numerosos casos en los que Heuermann se encontraba en los lugares generales en los que los teléfonos desechables solían llamar a las tres víctimas, “así como el uso de los teléfonos móviles Brainard-Barnes y (Barthelemy) cuando Se utilizaba para revisar el correo de voz y hacer llamadas telefónicas burlonas después de que las mujeres desaparecieron”.

El fiscal de distrito dijo que el asesino recibía un nuevo teléfono desechable antes de cada asesinato.

El caso contra Heuermann se concretó dos años después del reinicio de la investigación por parte del comisionado de policía del condado de Suffolk, Rodney Harrison, dijeron las autoridades.

Harrison formó un grupo de trabajo que incluía detectives de la policía del condado, investigadores de la oficina del sheriff, la policía estatal y el FBI.

Tierney dijo que el grupo de trabajo celebró su primera reunión en febrero de 2022.

“Seis semanas después, el 14 de marzo de 2022, el nombre de Rex Heuermann fue mencionado por primera vez como sospechoso en el caso Gilgo”, dijo Tierney. "Un investigador del estado de Nueva York pudo identificarlo en una base de datos".

Los investigadores habían retrocedido en los registros telefónicos recopilados tanto en el centro de Manhattan como en el área de Massapequa Park, dos áreas donde se detectó un "teléfono desechable" utilizado por el presunto asesino, según documentos judiciales.

Luego, las autoridades redujeron los registros recopilados por las torres de telefonía celular a miles, luego a cientos y finalmente a un puñado de personas que podrían coincidir con un sospechoso.

A partir de ahí, las autoridades trabajaron para centrarse en las personas que vivían en el área de la torre celular y que también coincidían con la descripción física dada por un testigo que había visto al presunto asesino.

En el grupo reducido, buscaron una conexión con una camioneta verde que un testigo había visto conducir el sospechoso, dijeron las fuentes.

Los investigadores encontraron que Heuermann, que coincidía con la descripción física de un testigo, vivía cerca del sitio celular de Long Island y trabajaba cerca de los sitios celulares de la ciudad de Nueva York, donde se capturaron otras llamadas.

También se enteraron de que a menudo conducía una camioneta verde, registrada a nombre de su hermano. Pero necesitaban más que pruebas circunstanciales.

Cuando los investigadores registraron la computadora de Heuermann, encontraron un inquietante historial de búsqueda en Internet, incluidas 200 búsquedas destinadas a conocer el estado de la investigación, dijo Tierney el viernes.

Sus búsquedas también incluyeron consultas sobre pornografía de tortura y “representaciones de mujeres abusadas, violadas y asesinadas”, dijo Tierney.

El fiscal del distrito dijo que el sospechoso todavía estaba buscando compulsivamente fotografías de las víctimas y sus familiares.

Heuermann estaba tratando de encontrar a los familiares, añadió.

El misterio del asesinato había desconcertado a los funcionarios del condado durante años. En 2020, encontraron un cinturón con iniciales que pudo haber sido manejado por el sospechoso y lanzaron un sitio web para recopilar nuevos consejos en la investigación.

La policía dijo que algunas víctimas identificadas habían anunciado servicios de prostitución en sitios web como Craigslist.

El misterio comenzó en 2010 cuando la policía descubrió el primer conjunto de restos femeninos entre los arbustos a lo largo de una franja aislada de una propiedad frente al mar en Gilgo Beach mientras buscaba a Shannan Gilbert, una mujer desaparecida de 23 años de Jersey City, Nueva Jersey.

Cuando el cuerpo de Gilbert fue encontrado un año después en la vecina Oak Beach, los investigadores habían desenterrado 10 conjuntos de restos humanos esparcidos en dos condados de Long Island.

Los sombríos descubrimientos generaron una atención generalizada en la región y provocaron oleadas de miedo en algunas comunidades de la costa sur de Long Island.

Más tarde, las autoridades dijeron que creen que la muerte de Gilbert pudo haber sido accidental y no estar relacionada con los asesinatos de Gilgo Beach.

Aún así, la desaparición de Gilbert llevó al descubrimiento de otros.

Se descubrieron restos adicionales en la vecina Gilgo Beach y en el condado de Nassau, a unas 40 millas al este de la ciudad de Nueva York. Entre ellos se encontraban una niña pequeña, un hombre asiático y una mujer a la que inicialmente se hizo referencia como “Jane Doe #6”, dijeron los investigadores.

En 2020, la policía identificó a “Jane Doe #6” como Valerie Mack, una madre de Filadelfia de 24 años que desapareció dos décadas antes.

Los restos parciales de Mack fueron descubiertos por primera vez cerca de Gilgo Beach en 2000, y se encontraron restos desmembrados adicionales en 2011, según la policía del condado de Suffolk.

John Ray, un abogado que representa a la familia de Shannon Gilbert –cuya desaparición y búsqueda llevaron al descubrimiento de “Gilgo Four” y otros restos– dijo el viernes que no sabe si Heuermann también es responsable de su muerte.

"Damos un gran suspiro de alivio", dijo Ray. "Estamos contentos de que la policía finalmente esté dando un paso positivo en este sentido, pero esto es sólo el comienzo... Esto es sólo el borde de una masa de agua más grande, digamos, de asesinatos que han tenido lugar".

Ray también representa a la familia de la víctima de Gilgo Beach, Jessica Taylor.

"No sabemos si está relacionado con el asesinato de Jessica Taylor", dijo.

Jasmine Robinson, representante de la familia de Taylor, dijo que tiene “esperanzas para el futuro y que se establezca una conexión” para resolver los otros casos.

Corrección: una versión anterior de esta historia indicaba incorrectamente dónde se encontraron los restos de los Gilgo Cuatro. Fueron encontrados a lo largo de un tramo de un cuarto de milla de Ocean Parkway.

Steve Almasy, Ray Sanchez, Laura Dolan y Caroll Alvarado de CNN contribuyeron a este informe.